1978年7月30日、車は道路の右側から左側を走るようになり、ハンドルや乗降口の位置が異なるバスが登場しました。信号、標識、路面の矢印も、一晩のうちに新しい交通方法へ切り替えられました。

日付を取って「730（ナナ・サン・マル）」と呼ばれるこの出来事は、交通史上の大規模な転換であると同時に、沖縄で暮らす人たちが日常の動きを変えた一日でもあります。公的な記録と当時を知る人の証言から、その前後をたどります。

この記事で見えてきたこと

730では、1978年7月29日午後10時から翌朝6時までの8時間、一般車両の通行を止め、信号機501基、道路標識3万154本などが切り替えられました。31都府県から約2,800人の警察官が応援に入り、県内でも約4,000人の交通指導員が配置されました。大規模な準備の一方、切り替え後には事故や渋滞も起きています。730は「一晩で終わった工事」ではなく、長い準備と、その後の慣れまでを含む出来事でした。

「730」とは何だったのか

戦後の沖縄では、米国の統治下で車が道路の右側を走っていました。1972年に沖縄が日本へ復帰したあとも右側通行は続き、復帰から6年後の1978年7月30日、道路交通法に合わせて左側通行へ変わりました。

沖縄県公文書館は、戦後33年間続いた米国式の交通方法から、日本式へ移った出来事として730を紹介しています。

変わったのは走る側だけではありません。交差点で止まる位置、曲がり方、バスに乗り降りする側、信号や標識を見る向きまで、道路を使う動作の多くが反対になりました。

切り替えの根拠となる政令は1977年9月20日に公布され、実施日は翌年7月30日と定められました。そこから約10か月で、道路設備の変更と周知が進められました。

8時間で切り替えられた道路設備

本番は、7月29日午後10時から始まりました。救急車などを除く一般車両の通行が止まり、翌30日午前6時までの8時間で、古い標識や表示を外し、新しいものを使える状態にしました。

警察庁の記録に残る主な数量は次のとおりです。

切り替えた設備 数量
信号機 501基
道路標識 30,154本
道路標示 604km
注意標識 7,431本
注意表示 11,805か所

信号機は向きを変えるだけでなく、新旧の設備をあらかじめ用意し、切り替えまで覆いを掛けて待機させる方法も取られました。道路上では、作業の順番と時間を細かく合わせることが求められました。

31都府県から約2,800人の警察官が応援に入り、パトカー82台、白バイ100台、ヘリコプター2機が投入されました。県内でも約4,000人の交通指導員が街頭に立ち、切り替え後の案内にあたりました。

数字の大きさからは、730が道路工事だけではなく、人の配置や案内を含む県全体の取り組みだったことが分かります。

準備は前年11月から段階的に進んだ

運転の習慣は、標識を一枚替えただけでは変わりません。警察庁の記録では、周知活動は1977年11月1日から三つの段階に分けて進められました。

新聞、テレビ、ラジオ、有線放送に加え、ポスターやパンフレット、街頭での案内が使われました。学校向けには交通安全指導の資料も作られ、子どもたちを通じて家庭へ新しいルールを伝える動きもありました。

それでも、長く身についた感覚を一度に反転させるのは簡単ではありません。右折と左折、交差点への進入、横断歩道で車が来る方向など、運転する人にも歩く人にも戸惑いがありました。

当時を振り返る報道では、バスの運転手が事前に訓練を重ねたことや、切り替え当日の緊張が語られています。制度上の開始時刻は午前6時でも、暮らしのなかで新しい交通方法に慣れるまでには、その先の時間がありました。

路線バスは車両と運転のしかたが変わった

影響が特に大きかったのが路線バスです。

右側通行のバスは、歩道側となる車体の右側に乗降口がありました。左側通行では乗降口が反対側にないと、利用者が車道側で乗り降りすることになります。運転席の位置や運転感覚も変わるため、車両の更新や改造、運転手の訓練が重なりました。

後年の業界資料では、730に合わせて右ハンドルのバス1,019台が新たに導入され、167台が改造されたとされています。当時の街に新車のバスが並んだ背景には、交通方法の変更に対応するための大きな設備投資がありました。

一方、左ハンドルの自家用車そのものが走れなくなったわけではありません。変わったのは通行する側です。車種や用途によって受けた影響は異なり、とりわけ乗降口が道路との関係を持つバスやタクシーでは変更が大きくなりました。

沖縄県公文書館の資料群には、バスやタクシーの車両変更、道路施設の改修、事業者への対応に関する記録が残されています。車両の更新や改造、運転手の訓練、事業者の調整など、730への対応は道路上だけで完結していませんでした。

午前6時を迎えても、混乱が消えたわけではない

7月30日午前6時、車は一斉に左側を走り始めました。しかし、その瞬間からすべてが滑らかに動いたわけではありません。

沖縄県公文書館は、慣れない交通方法による事故が相次ぎ、那覇市内では交通がまひするほどの渋滞が起きたと記録しています。当時を振り返る映像には、走行位置を誤ったバスや、交差点で戸惑う車の様子も残っています。

その一方で、少し長い期間を比べると別の数字も見えます。警察庁によると、730から1978年末までの人身事故は565件、死者29人でした。前年の同じ期間と比べて、事故件数は29.4%、死者は29.3%減っています。

1978年7月30日〜12月31日 件数・人数 前年同期比
人身事故 565件 −29.4%
死者 29人 −29.3%

切り替え直後の混乱と、その後の事故減少は両立する記録です。どちらか一方だけでは、当時の状況を十分に表せません。交通量の変化や強い警戒体制など、数字に影響した要因を切り分ける資料は限られるため、この減少を通行方法の変更だけの効果と決めることもできません。

米軍基地のなかでも通行方法が変わった

730は公道だけの出来事ではありませんでした。

嘉手納基地の公式年表には、1978年7月30日に沖縄の米軍基地で車線の運用を変更し、バスの乗降口も改修したことが記されています。基地の内外を行き来する車両がある以上、異なる交通方法を併存させることはできませんでした。

日本復帰後も米軍施設が広く存在する沖縄で、基地内を含む交通の向きをそろえたことは、730が持つ沖縄特有の広がりを示しています。

技術だけでは語れない、復帰後の選択

730は、世界的にも珍しい規模の交通切り替えとして紹介されることがあります。限られた時間で多くの設備を替えた事実は、その準備に関わった人たちの仕事を伝えています。

ただし、当時の国会審議を読むと、話題は工事の手順だけではありませんでした。交通方法を全国とそろえる目的がある一方、車両の買い替えや事業の変更を沖縄側が引き受けることへの戸惑い、補償の範囲、基地内の安全対策などが議論されています。

復帰によって制度が変わるとき、日常を調整する負担は地域で暮らす人や事業者の側に表れます。730は、日本の交通制度へそろえる節目であると同時に、「変わる側」が経験した費用や緊張を含む出来事でもありました。

実施日がなぜ7月30日だったのかについては、日曜日で、学校が夏休みの時期だったことが理由として語られます。交通への影響を抑える条件だったと考えられますが、今回確認できた一次資料だけでは、日付を決めた理由を一つに絞れませんでした。政令がこの日を定めたことと、実施しやすい条件についての説明は分けて受け取るのがよさそうです。

「一夜の転換」の前後にあった時間

730という呼び名は、一日を強く印象づけます。けれども実際には、前年から続いた設計、製造、工事、訓練、周知があり、7月30日以降にも新しい交通方法へ慣れていく時間がありました。

信号機501基や道路標識3万154本という数字は、作業の規模を伝えます。事故や渋滞の記録、バス運転手や道路利用者の証言は、その数字のなかに一人ひとりの経験があったことを伝えます。

いま左側通行の道路を走るとき、730を意識する場面は多くありません。それでも、現在の道路の形には、戦後の統治、日本復帰、制度の変更、そして暮らしの調整が重なっています。730は、その重なりが一日の名前になって残った、沖縄の交通と生活の記録です。

主な出典

本記事は、警察庁、沖縄県公文書館、国会会議録、嘉手納基地の公開資料と、当時を振り返る報道を基にDEEJI編集部が整理したものです。資料によって表記や集計範囲が異なるため、数量は出典に示された単位のまま記載しています。